La transferencia de población a la ciudad y la contaminación atmosférica

Hay discusión científica todavía de dónde empieza el «Antropoceno ». Este periodo se caracteriza por la influencia del hombre sobre la Tierra y puede llegar a definir características importantes del medio ambiente. Para algunos autores empezaría este periodo con los primeros fuegos (50.000-10.000 años antes de la actualidad) y para otros serían la revolución industrial (1760) o la tecnológica (1950-1960) las que marcarían su inicio.
Revisaremos el crecimiento de la población mundial y las previsiones hasta el 2100. Seguidamente incidiremos en las migraciones dentro de Europa de los 1950-60 y de los 1990s que dieron lugar a zonas del continente con una gran densidad de población. A escala del Estado y de Cataluña también se producen estas migraciones hacia la costa mediterránea y las capitales. El resultado es que las ciudades con densidad de población más elevada del Estado son l’Hospitalet de Llobregat, Barcelona y Badalona. L’Hospitalet, con 22.000 hab/km2, es una de las ciudades con más elevada densidad de población de Europa y del mundo, superando con mucho al Cairo, por ejemplo.
El incremento de la población (triplicada desde 1950), la concentración en grandes ciudades (desde el 6% en 1950 hasta el 54% actual) y el incremento de la demanda energética per cápita (duplicada desde 1950 hasta ahora) han hecho que las emisiones de contaminantes atmosféricos se incrementen marcadamente, aunque la eficiencia energética ha aumentado mucho en el mismo periodo. Además, estas emisiones se han concentrado en grandes áreas metropolitanas donde vive la gente y donde la degradación de la calidad del aire tiene gran influencia sobre la salud de la población y los ecosistemas.
El Convenio de Ginebra marcó una primera fase de lucha contra este efecto colateral del desarrollo humano que es la  contaminación atmosférica. La acidificación, la contaminación de metales y compuestos orgánicos persistentes y la eutrofización eran los grandes problemas. En los años 1990 se activaron protocolos y convenios para luchar contra los contaminantes urbanos e industriales (con efectos locales) y los contaminantes climáticos. Veremos cuál es el estado actual de la contaminación en las grandes ciudades y revisaremos qué medidas se están usando para mejorar la calidad del aire sin afectar al desarrollo económico de ciudades y regiones.

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Ciclo: LUNES DE CIENCIA de qué modo los humanos estamos transformando la Tierra: la Era del Antropoceno -III

Organizado por: Residencia de Investigadores