Mitos y realidades de las drogas: Los alucinógenos

Los alucinógenos son metabolitos secundarios presentes en las plantas y los hongos, e incluso en algunos animales. Son sustancias que al ingerirse inducen trance y estados alterados de conciencia, distorsión de los sentidos y cambios perceptuales. Su éxito, desde un punto de vista recreativo, radica en que su efecto suele producir alucinaciones muy diversas: las personas ven o creen ver colores y formas aleatorias que cambian constantemente como un caleidoscopio, patrones cromáticos indescifrables, perciben objetos o hechos que no existen y nunca se produjeron, escuchan sonidos y ecos que sólo están en su mente. En ocasiones, la alucinación permite tener una percepción diferente del tiempo y del espacio, sostener conversaciones imaginarias, creer que se escucha música o que se perciben olores, sabores u otras muchas sensaciones sin ninguna procedencia real. Las alucinaciones pueden ser agradables o desagradables, con grados de intensidad indeterminados dependientes del alucinógeno que se trate y de la dosis. La experiencia alucinógena depende de muchos factores y no siempre es posible alcanzar la alucinación. La historia de los alucinógenos es una línea de investigación irresistible en los campos de la antropología, historia, etnología, farmacología, medicina, química, botánica, psiquiatría y psicología. No obstante, aún se desconocen muchos aspectos sobre sus efectos a largo plazo en los seres humanos, sobre su modo de acción y las bases neuroquímicas y neurofisiológicas que los rigen. En su mayoría son de origen natural, pero muchos han sido sintetizados en laboratorio como respuesta a una sociedad actual cada vez más demandante de nuevas experiencias, del acceso a drogas de diseño adaptadas al formato y a los conceptos del vivir cotidiano.

Imagen: Fórmula química de un compuesto alucinógeno conocido. 

Currículum Vitae

Científico Titular del Instituto de Historia del CSIC (Madrid), responsable del Grupo de Investigación Arqueología Medioambiental. Su actividad científica se centra en la reconstrucción del paleopaisaje, de la historia de la vegetación a través del tiempo mediante la aplicación de registros y técnicas paleoambientales. Ha desarrollado también líneas de investigación en fitoquímica y quimiosistemática, así como en estudios etnobotánicos.

Presencial (C/Hospital, 64) + Streaming