L’énergie nucléaire de fusion, pourquoi, comment et quand. La solution intégrale

Les principaux avantages de l’énergie de fusion sont les suivants : il s’agit d’un combustible pratiquement inépuisable, qui ne produit pas de déchets radioactifs de longue durée et qui n’émet pas de gaz à effet de serre.

Les recherches concernant la fusion naissent en parallèle avec l’astrophysique stellaire ; c’est ainsi que la physique nucléaire, alors à ses débuts, a permis de commencer à s’interroger et, parmi des questions importantes, à expliquer l’origine de l’énergie des étoiles. Ces recherches nous ont permis de comprendre depuis le Big Bang jusqu’à l’évolution de la vie des étoiles. La fusion nucléaire nous a permis aussi de comprendre la naissance de l’ensemble des éléments chimiques présents dans l’Univers.

Des deux procédés pris comme postulats pour la production de l’énergie, celui qui est le plus avancé aujourd’hui se base sur le magnétisme.

La construction du réacteur expérimental international ITER, dont l’objectif est, au moyen de la fusion, de démontrer la possibilité de produire de la chaleur de manière contrôlée, sera une réalité dans un avenir proche à Cadarache. Il s’agit d’une étape très importante pour arriver à l’objet de ce séminaire : produire de l’énergie. Nous présenterons une explication schématique des principes sur lesquels il se base.

En ce qui concerne la voie inertielle, elle présente beaucoup plus d’applications : de la simulation des armes nucléaires à l’astrophysique de laboratoire en allant même jusqu’à la production d’énergie.

Dans ce panorama, des lasers de grande puissance sont actuellement construits en France (Lasers Mégajoule) et aux Etats-Unis (National Ignition Facilitiez) dans le but d’obtenir l’ignition thermonucléaire de microbilles de combustible.

Une présentation de la voie inertielle, actuellement inconnue du grand public, aura lieu à la fin de la conférence