Colesterol i risc de malalties cardiovasculars: nous tractaments

Malgrat els indubtables avenços en el control dels principals factors de risc, principalment del colesterol, la patologia cardiovascular continua sent la principal causa de mortalitat en els països desenvolupats. L’aparició de les estatines i altres fàrmacs hipolipemiants i la seva utilització intensiva ha permès millorar el control de la concentració plasmàtica de colesterol en la població general. Tanmateix, moltes persones desenvolupen arteriosclerosi precoç i pateixen episodis cardiovasculars aguts tot i tenir nivells normals de colesterol. El progressiu coneixement dels mecanismes moleculars que donen lloc al desenvolupament de la lesió arterioscleròtica ha revelat que tan important com la quantitat de colesterol en sang, és la qualitat d’aquest. Així, els conceptes «colesterol dolent» i «colesterol bo» s’han popularitzat en els darrers anys. El colesterol dolent, és a dir, el colesterol associat a les lipoproteïnes de baixa densitat (LDL), és el responsable de l’acumulació de colesterol en la paret arterial que dóna lloc a l’arteriosclerosi. En contraposició, el colesterol bo, o colesterol associat a les lipoproteïnes d’alta densitat (HDL), s’encarrega de retirar l’excés de colesterol de les artèries. Però, de nou, la recerca bàsica ha mostrat que, encara que la relació LDL/HDL en sang és important i es pot utilitzar com a factor predictiu de risc cardiovascular, la funcionalitat d’aquestes partícules lipoproteiques és la que determinarà la progressió de la patologia arterioscleròtica. No totes les partícules de LDL o d’HDL tenen la mateixa capacitat per induir o inhibir l’acumulació de colesterol. Subfraccions minoritàries de LDL modificades químicament o amb una alta susceptibilitat a ser modificades juguen un paper clau en l’aterogènesi. Igualment, la composició de les HDL modula el seu potencial antiaterogènic. Per això, els darrers esforços en el desenvolupament de nous fàrmacs s’han enfocat de manera molt específica a modular aquestes propietats qualitatives de les lipoproteïnes. Aquesta conferència pretén mostrar com les troballes obtingudes a partir de la recerca bàsica s’han traduït en el desenvolupament de nous fàrmacs dirigits a aquestes noves dianes terapèutiques.