Cholestérol et risque de maladies cardiovasculaires : nouveaux traitements

Malgré d’indéniables progrès dans le contrôle des principaux facteurs de risque, principalement le cholestérol, la pathologie cardiovasculaire continue d’être la principale cause de mortalité des pays développés. L’apparition des statines et d’autres médicaments hypolipidémiants et leur utilisation massive ont permis d’améliorer le contrôle de la concentration plasmatique du cholestérol dans la population. Cependant, de nombreuses personnes développent de l’artériosclérose précoce et souffrent d’épisodes cardiovasculaires aigus malgré des niveaux de cholestérol normaux. La connaissance progressive des mécanismes moléculaires qui provoquent le développement de la lésion artériosclérosique, a montré que la qualité du cholestérol présent dans le sang est tout aussi importante que sa quantité. C’est ainsi que ces dernières années, se sont popularisés les concepts de bon et de mauvais cholestérol. Le mauvais cholestérol, c'est-à-dire le cholestérol associé aux lipoprotéines de faible densité (LDL) est le responsable de l’accumulation de cholestérol dans la paroi artérielle, conduisant alors à l’artériosclérose. En revanche, le bon cholestérol, celui associé aux lipoprotéines de haute densité (HDL), se charge de supprimer l’excès de cholestérol des artères. Mais de nouveau la recherche fondamentale a montré que bien que le rapport LDL/LHL dans le sang est important et que ce facteur peut être utilisé comme facteur prédictif du risque cardiovasculaire, la fonctionnalité de ces particules lipoprotéitiques est ce qui déterminera la progression de la maladie. Toutes les particules de LDL ou de HDL n’ont la même capacité pour induire ou inhiber l’accumulation du cholestérol. Des sous-fractions minoritaires de LDL modifiées chimiquement ou pouvant l’être, jouent un rôle clé dans l’athérogenèse. De la même manière, la composition des HDL module leur potentiel antiathérogénique. C’est ainsi que les derniers efforts faits dans le développement de nouveaux médicaments ont porté de manière spécifique sur la modulation des propriétés qualitatives des lipoprotéines. Cette conférence souhaite montrer comment les avancées obtenues à partir de la recherche fondamentale, se sont traduites par le développement de nouveaux médicaments destinés à ces nouvelles cibles thérapeutiques.