La lluita contra el càncer, nous avenços: l’exemple dels biomarcadors en càncer i de la medicina personalitzada

La necessitat d’identificar nous biomarcadors que aportin una millora significativa del diagnòstic, el pronòstic i el seguiment de teràpia de moltes malalties, fa que avui en dia la recerca de nous biomarcadors sigui un camp de la ciència increïblement explorat.

Alhora, l’avenç tecnològic en el camp de la biomedicina ha fet que, avui més que mai, el nombre de nous candidats a biomarcadors hagi crescut de manera exponencial. No obstant això, en els últims anys, tot i l’elevat nombre de publicacions en aquest àmbit, només uns pocs marcadors han arribat a ser emprats en la pràctica clínica. Això es deu principalment a dues raons: perquè els biomarcadors validats no compleixen amb les exigències de la clínica, i perquè molts fan falta en la llarga i feixuga etapa de validació. El nou pipeline de cerca de biomarcadors, que afegeix etapes intermèdies en aquest procés, comporta que el percentatge d’èxit millori significativament. Dit en unes altres paraules, que les possibilitats que aquestes noves troballes siguin incorporades a la rutina hospitalària i millorin la pràctica clínica siguin més elevades. Aquesta millora en el diagnòstic, el pronòstic i el seguiment de teràpia, que cada vegada més és específi ca del pacient que pateix la malaltia, fa que pas a pas ens trobem més a prop del que es coneix com a medicina personalitzada. Les grans inversions en les tècniques d’elevat rendiment han generat una nova oportunitat per aconseguir avenços significatius en la investigació biomèdica i en especial en el camp del càncer. Alhora, la millora en el disseny experimental, com també l’estandardització de protocols de recollida i anàlisi de mostres i, no menys important, el creixement de la bioinformàtica que acompanya tot el procés experimental han permès facilitar el descobriment de nous biomarcadors amb una taxa d’èxit més elevada que anys enrere.

Les nostres dades demostren que es poden identificar nous biomarcadors per als càncers de pròstata, endometri i ovari (CP, CE i CO), la qual cosa constitueix un pas important en l’avenç del diagnòstic específic no invasiu i també en el pronòstic de la malaltia, que actualment representa un progrés en la nostra capacitat de curar els pacients. Així doncs, la consecució dels projectes presentats i la validació d’aquells resultats més prometedors podria representar una millora important en la pràctica clínica d’aquests càncers, i beneficiaria els pacients mitjançant la incorporació d’aquests resultats en la rutina hospitalària. A més, en un futur no gaire llunyà, la integració de les dades generades en aquest tipus d’anàlisi juntament amb la combinació de dades clíniques rellevants del pacient ens acostaran encara més al que es coneix com la biomedicina de sistemes, que representa un pas molt important en la curació d’aquests càncers.

Motivats per aquestes noves troballes, va sorgir la idea d’un projecte empresarial que va néixer el 2007 amb el nom de TransBioMed, impulsat per quatre investigadors/ emprenedors. TransBioMed, que sorgeix en el context hospitalari de l’Hospital de la Vall d’Hebron, és la primera spin-off de l’Institut de Recerca Vall d’Hebron de Barcelona amb una clara vocació translacional, mitjançant el desenvolupament i la valorització de la investigació en biomedicina, i amb la missió de traduir-la en productes diagnòstics i en pronòstic de diferents malalties com el CP, CE i CO, i altres malalties predominants. El valor tecnològic dels projectes de l’empresa se centra principalment en la millora de la selectivitat i especifi citat dels actuals sistemes de diagnòstic i pronòstic per a aquestes malalties. L’estratègia es basa principalment en la combinació de diferents marcadors, perfi ls de marcadors, que permeten millorar els nivells d’especificitat mantenint valors de sensibilitat del 95-100%. Les empreses amb capacitat de desenvolupar i comercialitzar els kits a nivell multinacional són els principals clients per llicenciar aquesta propietat industrial.