La lucha contra el cáncer, nuevos avances: el ejemplo de los biomarcadores en cáncer y de la medicina personalizada

La necesidad de identificar nuevos biomarcadores que aporten una mejora significativa del diagnóstico, el pronóstico y el seguimiento de terapia de muchas enfermedades, hace que hoy en día la búsqueda de nuevos biomarcadores sea un campo de la ciencia increíblemente explorado. A la vez, el avance tecnológico en el campo de la biomedicina ha hecho que, hoy más que nunca, el número de nuevos candidatos a biomarcadores haya crecido de forma exponencial. No obstante, en los últimos años, a pesar del elevado número de publicaciones en este ámbito, sólo unos pocos marcadores han llegado a ser empleados en la práctica clínica. Esto se debe principalmente a dos razones: porque los biomarcadores validados no cumplen con las exigencias de la clínica, y porque muchos de ellos fallan en la larga y pesada etapa de validación.

El nuevo pipeline de búsqueda de biomarcadores, que añade etapas intermedias en este proceso, comporta que el porcentaje de éxito mejore significativamente. Dicho en otras palabras, que las posibilidades de que estos nuevos hallazgos sean incorporados a la rutina hospitalaria y mejoren la práctica clínica sean más elevadas. Esta mejora en el diagnóstico, pronóstico y seguimiento de terapia, que cada vez más es específica del paciente que sufre la enfermedad, hace que a paso a paso nos encontremos más cerca de lo que se conoce como medicina personalizada.

Las grandes inversiones en las técnicas de elevado rendimiento han generado una nueva oportunidad para conseguir avances significativos en la investigación biomédica y en especial en el campo del cáncer. A su vez, la mejora en el diseño experimental, así como la estandarización de protocolos de recogida y análisis de muestras y, no menos importante, el crecimiento de la bioinformática que acompaña todo el proceso experimental han permitido facilitar el descubrimiento de nuevos biomarcadores con una tasa de éxito mayor que años atrás.

Nuestros datos demuestran que se pueden identificar nuevos biomarcadores para los cánceres de próstata, endometrio y ovario (CP, CE y CO), lo que constituye un paso importante en el adelanto del diagnóstico específico no invasivo y también en el pronóstico de la enfermedad, que actualmente representa un progreso en nuestra capacidad de curar a los pacientes. Así pues, la consecución de los proyectos presentados y la validación de aquellos resultados más prometedores podría representar una mejora importante en la práctica clínica de estos cánceres, beneficiando a los pacientes mediante la incorporación de estos resultados en la rutina hospitalaria. Además, en un futuro no muy lejano, la integración de los datos generados en este tipo de análisis junto con la combinación de datos clínicos relevantes del paciente nos acercará todavía más a lo que se conoce como la biomedicina de sistemas, que representa un paso muy importante en la curación de estos cánceres.

Motivados por estos nuevos hallazgos, surgió la idea de un proyecto empresarial que nació el 2007 con el nombre de TransBioMed, impulsado por cuatro investigadores/ emprendedores. TransBioMed surge en el contexto hospitalario del Hospital de la Vall d’ Hebron, siendo la primera spin-off del Instituto de Investigación Vall d’Hebron de Barcelona con una clara vocación traslacional, mediante el desarrollo y la valorización de la investigación en biomedicina, y con la misión de traducirla en productos diagnósticos y en pronóstico de diferentes enfermedades como el CP, CE y CO, así como otras enfermedades
predominantes. El valor tecnológico de los proyectos de la empresa se centra principalmente en mejorar la selectividad y la especificidad de los actuales sistemas de diagnóstico y pronóstico para estas enfermedades. La estrategia se basa principalmente en la combinación de diferentes marcadores, perfiles de marcadores, que permitan mejorar los niveles de especificidad manteniendo valores de sensibilidad del 95-100%. Las empresas con capacidad de desarrollar y comercializar los kits a nivel multinacional son los principales clientes para licenciar esta propiedad industrial.