El compromiso humanitario del fisiólogo Walter b. Cannon delante de la Guerra Civil española y el exilio republicano

Profesor de la Harvard Medical School durante casi cuarenta años, el fisiólogo Walter B. Cannon (1871-1945) encarna el compromiso, primordialmente religioso, de un hombre de ciencia en la lucha por la libertad, la democracia y la solidaridad internacional en unos tiempos marcados por los totalitarismos y los conflictos bélicos a escala mundial.
Durante la Guerra Civil española, Cannon presidió el Medical Bureau to Aid Spanish Democracy, la organización humanitaria norteamericana que daba apoyo a los médicos y enfermeras de la Brigada Lincoln. Más tarde, acabada la guerra, ayudó a los científicos españoles refugiados en Francia, promoviendo acciones diplomáticas, por parte de los EEUU, con el fin de liberarlos y llevarlos a América.
Fallecido en setiembre de 1945, el pequeño hospital creado por y para la comunidad española residente en Toulouse adoptó, a modo de homenaje, la denominación dual de “Hospital Varsovia - Walter B. Cannon Memorial”.
Cannon fue un miembro prominente del Unitarian Service Committee (USC) y del Joint Anti-Fascist Refugee Committee (JAFRC), organizaciones filantrópicas norteamericanas que recogieron, a finales de la Segunda Guerra Mundial, dinero y todo tipo de material para ayudar a la comunidad española exiliada en Francia, una comunidad que con la consolidación del régimen militar de Franco se había quedado sin posibilidades de retorno.
Poco después, ambas organizaciones, sobre todo la segunda, sufrirían las consecuencias de la Guerra Fría, en concreto la caza de brujas emprendida por el tristemente famoso Committee on Un-American Activities.

Videoproyección: Spain in Exile (VOS, 1946; 20 min.). Producido por Paul Falkenberg y dirigido por Guillermo Zúñiga para el Unitarian Service Committee y el Joint Anti-Fascist Refugee Committee.

Ciclo: ETHOS Humanitario y Guerra: razones y pasiones, ideologías y creencias

Organizado por: Grupo de Investigación «Cultura médica y científica: prácticas, espacios, objetos e intercambios» de la IMF-CSIC, Dirección General de Investigación, Residencia de Investigadores