L’engagement humanitaire du linguiste Walter B. Cannon durant la Guerre civile espagnole et l’exil républicain

Professeur pendant près de quarante ans à la Harvard Medical School, le linguiste Walter B. Cannon (1871-1945) incarne l’engagement, principalement religieux, d’un homme de science dans la lutte pour la liberté, la démocratie et la solidarité internationale en des temps marqués à l’échelle planétaire par les totalitarismes et les conflits guerriers.
Pendant la Guerre civile espagnole, Cannon a présidé le Medical Bureau to Aid Spanish Democracy, l’organisation humanitaire nord-américaine qui soutenait les médecins et les infirmières de la brigade Lincoln. Plus tard, une fois la guerre achevée, il a aidé les scientifiques espagnols réfugiés en France en suscitant des actions diplomatiques américaines pour les libérer et leur permettre d’aller aux États-Unis.
Mort en 1945, le petit hôpital créé par et pour la communauté espagnole résidant à Toulouse, a adopté en sa mémoire, le double nom “Hôpital Varsovie – Walter B. Cannon Memorial”.
Cannon a été un membre éminent du Unitarian Service Committee (USC) et du Joint Anti-Fascit Refugee Committee (JAFRC), deux organisations philanthropiques nord-américaines qui ont recueilli a la fin de la Seconde guerre mondiale de l’argent et tout type de matériel afin d’aider la communauté espagnole exilée en France, une communauté qui s’était vue privée de toute possibilité de retour avec la consolidation du régime franquiste.
Peu après, ces deux organisations, surtout la seconde, souffriront des conséquences de la Guerre froide, en particulier de la chasse aux sorcières entreprise par le tristement célèbre Committee on Un-American Activities.
Vidéoprojection : Spain in Exile (VOST, 1946 ; 20 min.). Produit par Paul Falkenberg et réalisé par Guillermo Zúñiga pour l’Unitarian Service Committee et le Joint Anti-Fascist Refugee Committee.

Cycle: Ethos humanitaire et guerre : raisons, passions, idéologies et croyances

Organisé par: Groupe de recherche “Culture médicale et scientifique : pratiques, espaces, objets et échanges” de l’IMF-CSIC, Direction générale de la recherche, Résidence des chercheurs