La epigenética puede ser definida como el estudio de la función del genoma no asociada a la secuencia del ADN como tal, y que contribuye a establecer los patrones de expresión génica. Hasta hace pocos años, se pensaba que las alteraciones genéticas (mutaciones y otras alteraciones estructurales que llevan a la activación de oncogenes y a la inactivación de genes supresores) eran las responsables del inicio y progresión del cáncer. Sin embargo, más recientemente se ha demostrado que las alteraciones epigenéticas son también muy importantes en la carcinogénesis. Los dos fenómenos epigenéticos más estudiados, pero no los únicos, son la metilación del ADN y el estado de acetilación de las histonas. A diferencia de las alteraciones genéticas, que son irreversibles, la naturaleza reversible de estos dos fenómenos epigenéticos y la disponibilidad de agentes inhibidores de la metilación y de deacetilasas de histonas ha permitido que la epigenética empiece a ser estudiada en ensayos clínicos en base a la importante actividad antitumoral de la combinación de esos agentes en modelos preclínicos.
Ciclo: Desafíos del S.XXI. La Voz de la Medicina I
Organizado por: Residencia de Investigadores, Fundació Clínic Barcelona, Institut Biomèdiques August Pi i Sunyer, Resa
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