Fusion for Energy

Au cours de la prise de décisions sur le sixième programme cadre pour la recherche et le développement technologique, le Conseil des Ministres Européen a déclaré ceci : « dans la deuxième moitié de ce siècle, l’énergie de fusion pourrait contribuer à une grande échelle à la production d’électricité primaire, libre d’émissions. Les avancées faites dans la recherche en énergie de fusion justifient un effort constant vers l’objectif à long terme de la construction d’une centrale d’énergie de fusion. »

ITER, qui signifie « le chemin » en latin, est le prochain jalon pour atteindre cet objectif. Avec la participation de l’Europe, de la Chine, de l’Inde, du Japon, de la Corée du Sud, de la Russie et des Etats-Unis, qui représentent plus de la moitié de la population mondiale, ITER est un des projets scientifiques les plus grands jamais conçu. Le projet ITER est aussi un symbole de coopération internationale en matière de recherche et développement, projet établi dans le but de faire face aux défis scientifiques et technologiques que pose la fusion par confinement magnétique, et en particulier la voie la plus avancée appelée « tokamak ». Dans un « tokamak », des champs magnétiques intenses créés en interne et en externe pour confiner le plasma dans une chambre à vide sont utilisés dans le but de le soumettre à des températures de fusion nucléaire, en recréant ainsi le procédé qui fournit l’énergie des étoiles.

La construction du projet ITER à Cadarache (France) est en marche. Les sept associés ont passé un accord pour travailler au développement et à la fabrication des différents composants du réacteur. L’Europe, qui accueille le dispositif, fournit environ la moitié des composants. Un défi pleinement assumé par « Fusion for Energy », la nouvelle organisation dont le siège est à Barcelone, qui gère la contribution européenne au projet ITER moyennant la participation de l’industrie européenne et l’aide des activités complémentaires de R&D dans les centres de recherche sur la fusion. « Fusion for Energy » a pour objectif de se transformer en un centre d’excellence du savoir pour les futurs réacteurs de fusion qui voudraient faire partie de la solution énergétique du futur, en fournissant la possibilité de disposer d’une source d’énergie à grande échelle, sûre, efficace, avec un faible impact sur l’environnement, et dont le combustible est abondant et réparti sur l’ensemble de la terre.